Como o nome sugere, cereais integrais contém todos os elementos do cereal, ou seja:

A camada externa rica em fibra: o farelo
A camada externa do cereal tem quantidades concentradas de vários nutrientes:

• Fibras
• Vitaminas B
• Minerais
• Proteínas
• Fitonutrientes (substâncias encontradas naturalmente nas plantas que fazem bem para a saúde)


A parte intermediária rica em carboidratos: o endosperma
A camada intermediária (e maior) serve como o principal depósito de energia da planta. Ela contém:

• Carboidratos
• Proteínas
• Pequenas quantidades de vitaminas B


A parte interna rica em nutrientes, minerais e vitaminas: o gérmen
Embora seja a menor parte do cereal, o gérmen é rico em nutrientes. O gérmen se transforma em uma nova planta e, portanto, contém ricas reservas de importantes nutrientes:

• Minerais
• Vitaminas B
• Vitamina E
• Fitonutrientes (substâncias encontradas naturalmente nas plantas que fazem bem para a saúde)

Quando os cereais são moídos, ou refinados, a camada externa (farelo) e o gérmen são removidos, deixando só o endosperma. A maior parte do valor nutricional do cereal desaparece porque, das três partes, o farelo e o gérmen têm a maior concentração de nutrientes.

Cada parte do cereal integral contém seus próprios tesouros nutricionais, mas é a combinação de todas as partes que trazem os benefícios do cereal integral. Assim, ingerindo alimentos que contém cereais integrais, você obtém todos os benefícios adicionais dos nutrientes que não podem ser fornecidos só pela fibra.