Cidade

Um vale cercado por montes suaves, no encontro de três rios, era disputado palmo a palmo pelos bandeirantes e pelos temidos índios Cataguases. Essa foi a primeira vez que a região, hoje conhecida como São Lourenço, despontou no mapa.

Em 1675, Lourenço Castanho Tazques derrotou os Cataguases e fundou na região um pequeno acampamento, que passou a ser chamado de Pouso do Lourenço. As propriedades terapêuticas da água mineral que brotava do local só foram descobertas no século XIX, quando as terras, que pertenciam a João Francisco Viana e Camilo de Lellis Pinto, passaram a ser chamadas de Águas Santas do Viana ou simplesmente Águas do Viana. As notícias sobre a magia da fonte, a pureza e o sabor das suas águas e seus benefícios para a saúde já transbordavam por toda a região.

Companhia das Águas Minerais

O comendador Bernardo Saturnino da Veiga, filho de uma tradicional família mineira do Território da Campanha de Princesa, adquiriu o terreno onde hoje se localiza o prédio das termas. Ali foi fundada a Companhia das Águas Minerais de São Lourenço.

São Lourenço recebeu o atual nome em 1891. Em 10 de agosto de 1892, foi construída a Igreja Ermida Bom Jesus do Monte, consagrada a São Lourenço. A igreja é uma homenagem ao coronel Lourenço Xavier da Veiga, pai do comendador Veiga, um dos pioneiros da cidade. Na Itália, São Lourenço é o santo padroeiro dos forneiros e cozinheiros, o que talvez explique a lendária afinidade entre a água mineral São Lourenço e as artes da boa mesa.

O município

Em 1905, o empresário Afonso França comprou as terras do comendador Bernardo Saturnino da Veiga, assumindo a exploração das nove fontes de água mineral locais. França construiu prédios, adquiriu maquinário e divulgou em todo o país as qualidades turísticas da região e o poder de suas águas. O município de São Lourenço foi criado em 1927.

Dos anos 1930 aos 1950, a cidade era puro glamour, frequentada pela alta sociedade, artistas e políticos. Os elegantes jorravam, atraídos pela beleza da região e pela fama de suas águas minerais. Uma árvore de Pau-brasil, plantada pelo Presidente Getúlio Vargas em 1931, pode ser vista até hoje no Parque das Águas. Frequentador da cidade, o presidente assinou em 1945 o Decreto-Lei 7.841, conhecido como Código de Águas Minerais. O documento atendeu à necessidade de se padronizar o aproveitamento das águas minerais brasileiras usadas em balneários ou na comercialização.

Hoje, São Lourenço é a principal estância hidromineral do país, com irresistíveis atrações - como o Parque das Águas, com suas nove fontes de água mineral e um centro hidroterápico perfeito para a prática da crenoterapia (tratamento feito por meio de ingestão e banho de águas minerais).