O que faz de um bichano um "super-gato"? O que você pode fazer para ter um gato que se relacione bem com as pessoas, se adapte ao seu meio ambiente e seja um companheiro adorável?
A resposta é a socialização logo no início. O desenvolvimento comportamental de um gatinho começa muito mais cedo do que você pode imaginar. Ele começa quando os gatinhos recém-nascidos interagem com sua mãe, irmãozinhos e pessoas. Pegar estes gatinhos pequeninos no colo e afagá-los é muito importante. Algumas pesquisas sugerem que fazer isso todo dia, durante o primeiro mês de suas vidas, melhora sua capacidade de aprender. Os estudos também sugerem que os gatinhos reagem mais rapidamente às pessoas quando a mãe gata está presente. Acredita-se que ela não envie nenhum sinal de alarme aos gatinhos e que sua presença os tranqüilize.
Durante as primeiras duas ou três semanas de suas vidas, os gatinhos permanecem em seu "ninho". Após a terceira semana, aproximadamente, seus olhos e ouvidos estão funcionando. Eles deixam sua toca e seu comportamento lúdico tem início. Eles dão patadas e mordidas uns nos outros e, em seguida, eles começam a perseguir, a espreitar e a lutar. Embora seja muito divertido observar os gatinhos brincando, estas suas travessuras adoráveis têm uma finalidade útil. Tais brincadeiras ajudam na sua adaptação ao seu meio ambiente e são muito importantes para o seu desenvolvimento comportamental. Espreitar e saltar sobre uma presa imaginária ajudam no desenvolvimento neural e muscular de um gatinho.
Um gatinho separado de seus irmãozinhos e privado de atividades lúdicas, usualmente, demonstra alguns problemas de comportamento mais tarde em sua vida. Geralmente, ele tende a ficar facilmente perturbado e parece que não aprende tão rapidamente quanto o gatinho que teve uma ampla atividade social de brincadeiras.
Durante estes períodos iniciais de brincadeiras, a socialização dos gatinhos com as pessoas, que se consegue adotando-se o procedimento de, freqüentemente, afagá-los e pegá-los no colo, continua a ser importante. Os estudos mostram que afagar um gatinho novo pode torná-lo mais receptível ao seu dono quando adulto.
A idade desejável para trazer um gatinho para uma nova casa é entre oito e doze semanas de idade. Você deve ter cuidado ao introduzir um gatinho em seu novo lar. A forma como um gatinho é tratado durante as primeiras semanas em seu novo lar pode ter influência sobre sua relação com as pessoas e sobre seu comportamento.
Transporte seu gatinho até seu novo lar em uma caixa de transporte adequada e segura. Após sua chegada, coloque-o em uma pequena área sossegada com uma vasilha de alimento e uma caixa sanitária. Os membros da família devem apresentar-se ao gatinho afagando-o e falando com ele suavemente. Após confinar um gatinho por alguns dias, cuidando para que ele tenha um contato freqüente com os membros da família, deixe que ele tenha acesso, gradualmente, a outros aposentos de sua casa.
A socialização do seu gatinho recém-adotado deve continuar apresentando-se o mesmo ao maior número possível de pessoas. Parece que isto diminui seu medo dos estranhos quando adulto. Os gatinhos também devem ser apresentados às crianças. Mostre às crianças como afagar o gatinho. Um gatinho que não foi socializado com as crianças pode vir a rejeitá-las ou até mesmo mordê-las quando adulto.
Brincar com um gatinho também faz parte do processo de socialização. Ao brincar com ele, evite usar suas mãos, dedos, pés ou roupas. Este tipo de brincadeira encoraja ataques às pessoas que podem resultar em um comportamento agressivo. Evite brincadeiras rudes que o estimulem a arranhar e/ou morder. Os furinhos feitos pelos dentes e unhas minúsculas poderão tornar-se mordidas e arranhões quando ele for adulto.
Você pode estimular o comportamento lúdico de um gatinho e sua atividade mental dando-lhe brinquedos apropriados, tais como maços de papel e bolas de pingue-pongue.
Lembre-se que explorar faz parte do processo de aprendizagem. Se seu gatinho começar a explorar território proibido, um firme "não", usualmente, resolverá o problema. A outra estratégia é desviar a atenção do gatinho com um convite para brincar com um brinquedo favorito.
Os gatinhos adotados, após doze semanas de idade, podem ser difíceis de se controlar. É necessária uma paciência extrema para ajudá-los a se ajustarem ao seu novo ambiente. A rotina da alimentação pode ajudar neste ajuste. O dono pode reforçar esta experiência falando de maneira tranqüila com o gatinho e afagando-o.
Uma Consideração Final
Se um gatinho não for tratado com delicadeza e de forma consistente durante suas primeiras nove semanas de vida, isso poderá resultar em sérios problemas de comportamento mais tarde. Ajuda-lo a se adaptar às pessoas e ao seu meio ambiente constitui o início de um companheirismo que pode trazer anos de prazer.
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