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As crianças em idade escolar necessitam de uma alimentação que contemple diversos nutrientes, em determinadas quantidades.

A alimentação das crianças em idade escolar é mais importante do que muitos pais podem imaginar e há vários cuidados que devem ser observados. Na idade em que normalmente entram na escola, as crianças estão desenvolvendo uma série de funções de caráter física, cognitiva e motor.

Portanto, ao oferecer aos pequenos indivíduos uma alimentação que contemple a quantidade suficiente de nutrientes, os pais estão contribuindo para que eles tenham mais condições de assimilar os ensinamentos ministrados nas aulas, além de estarem atuando na prevenção de uma série de doenças e desequilíbrios futuros como, por exemplo, os problemas relacionados ao crescimento.

Estudos realizados sobre a qualidade da alimentação das crianças demonstraram que, atualmente, há uma deficiência de oferta de alimentos como verduras, frutas e legumes na maioria das refeições oferecidas aos escolares. Todo cuidado é pouco no sentido não apenas de promover a saúde dessas crianças como de evitar a incidência de casos de obesidade infantil, entre outras doenças.

Outra questão importante e que merece atenção especial é o café da manhã: é fundamental criar nas crianças o hábito de fazer esta refeição. Muitas delas, certamente, têm saído de casa rumo à escola sem se alimentar corretamente pela manhã - seja por descuido no preparo das refeições em casa, seja pela falta de vontade de comer ao acordar.

Por isso a oferta desta refeição merece cuidados especiais, não apenas por sua função nutricional como por seu valor educacional.

Há escolas que oferecem merenda aos seus alunos. Essa refeição foi criada nas escolas públicas com o intuito principal de oferecer aos pequenos a possibilidade de se alimentarem de maneira saudável, com a ingestão de nutrientes essenciais que permitiriam um rendimento escolar mais adequado e uma qualidade de vida real.

Como um local que tem caráter formador dos indivíduos, a escola tem de se esforçar para cumprir sua função também no processo de formação nutricional das crianças.

Consultoria: Heloisa Bettiol, professora assistente doutora do Departamento de Puericultura e Pediatria da Faculdade de Medicina de Ribeirão Preto da USP (DPP-FMRP-USP), responsável pelos ambulatórios do Hospital das Clínicas da FMRP-USP: Obesidade na Infância e Adolescência; Problemas de Crescimento; Puericultura.