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Reduzir o consumo de sal é importante para manter a pressão arterial sob controle e evitar complicações renais e derrame.

Sal, sal, sal... Ele é um dos temperos mais presentes na mesa, na cozinha e em muitos produtos industrializados. Tem uma legião de fãs e, infelizmente, muita gente exagera na dose , consumindo além do que seria recomendado em uma dieta saudável.

Segundo a nutricionista Cyntia Carla da Silva*, o sal é importante para várias funções do organismo, como regular o ritmo cardíaco, o volume de sangue no corpo, a transmissão de impulsos nervosos e as contrações musculares.

Porém, seu consumo excessivo pode desencadear sérios problemas de saúde. "O principal é a elevação da pressão arterial , que consequentemente pode levar a complicações renais e acidente vascular cerebral (popularmente conhecido como derrame)", afirma a nutricionista.

Isso ocorre porque nosso organismo utiliza uma série de recursos para manter o equilíbrio dos líquidos do corpo. Se os níveis de sódio ficam altos no sangue, ocorre a liberação de alguns hormônios que causam retenção de líquidos e edema (inchaço). Esse efeito pode aumentar o volume de sangue circulante e sobrecarregar o coração, elevando a pressão arterial.

A nutricionista explica que a melhor maneira de controlar o excesso de sal no seu dia-a-dia é reduzir a adição do tempero no momento do preparo e durante as refeições. "O ideal é não colocar o saleiro na mesa e consumir moderadamente produtos enlatados, conservas, frios, salgadinhos, temperos e molhos prontos", diz ela.

Nos restaurantes , fique longe dos envelopinhos para não cair na tentação de salgar ainda mais a comida, que geralmente já é bastante temperada. Lembre-se também de consumir com moderação alimentos como carnes defumadas, embutidos, picles e azeitonas. E, sempre que possível, opte por produtos frescos ou com pouca quantidade de sódio ou sal.

Na hora de escolher o sal que será utilizado em sua casa, a nutricionista afirma que uma boa alternativa é o tipolight , que contém apenas 40% de cloreto de sódio em relação ao sal tradicional. "Além disso, para manter a pressão arterial sob controle, é necessário ter uma alimentação que conte com o adequado consumo de frutas, legumes, verduras e reduzido teor de gorduras saturadas", afirma Cyntia.

Fazer esse controle é um difícil desafio, mas fundamental para evitar sérios problemas de saúde. E ainda você pode aproveitar para descobrir novas maneiras de temperar a sua comidinha, utilizando ingredientes mais saudáveis e apreciando o verdadeiro sabor dos alimentos.

*Cyntia Carla da Silva, nutricionista, especialista em distúrbios metabólicos e risco cardiovascular. Coordenadora de Nutrição do Hospital do Coração, em São Paulo.