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É possível convencer seu filho a ter uma alimentação mais saudável com muito diálogo e negociação.

Um dos grandes desafios à mesa é fazer com que as crianças comam legumes e verduras. É comum ouvirmos pais reclamando que os filhos não gostam de nada verde ou saudável. Para transformar essa história, primeiramente é preciso olhar para os hábitos dos adultos da família. Você dá o exemplo?

Para a nutricionista Suzana Bonumá*, a partir do momento em que os pais se conscientizam da importância de consumir alimentos do reino vegetal, eles conseguem transmitir os conceitos de saúde para os filhos. "Embora os pequenos não entendam muito isso, dá para dizer que se eles não comerem não vão ficar grandes e fortes como o papai e a mamãe", diz ela.

Os legumes, hortaliças e frutas são ricos em vitaminas e sais minerais , importantes no processo de reprodução celular, e fibras, responsáveis pelo bom funcionamento do intestino. Quem come vegetais e frutas desde a infância previne inúmeras doenças futuras, inclusive obesidade.

Para convencer as crianças, o melhor caminho, segundo a especialista, é o diálogo seguido de negociação. Para ela, colocar de castigo, ameaçar ou obrigá-las a comer o que não querem pode dar resultado imediato, mas não educa. "E o objetivo deve ser ensiná-las a se alimentar corretamente por toda a vida".

A negociação tem dois estágios . O primeiro é cortar o doce que a criançada tanto adora enquanto não comer pelo menos um pouco dos verdinhos. O segundo é explicar que existem cerca de cem tipos de verduras e legumes e ela terá de escolher alguns deles.

Explique que não é preciso comer todos e faça um acordo: a cada semana ela experimentará um novo sabor, até descobrir pelo menos quatro de que goste. Mas é importante que estes quatro sejam de famílias diferentes. Por exemplo, uma folha verde, um legume verde, outro laranja e outro vermelho. "Assim estarão ingerindo diferentes tipos de nutrientes", diz a nutricionista.

Lembre-se que crianças são muito visuais e, se a comida não tiver uma boa apresentação, elas rejeitam mesmo. Por isso, não cozinhe excessivamente os vegetais e preste atenção na hora de servir.

Ensinar é o melhor caminho

Com crianças de 3 a 7 anos, enfeitar a comida dá muitos bons resultados. Faça carinhas usando vegetais e ovos. Sempre que possível, leve o pequeno tão exigente às compras na feira ou supermercado e peça sua ajuda na cozinha.

"Mesmo que diga que não vai comer o brócolis, deixe que ele ajude na preparação , sinta a textura, o cheiro, veja as cores e como é preparado. Esta é uma descoberta que dá frutos", garante Suzana.

Agora, se a criança é do tipo que não come de jeito nenhum e você está começando a se preocupar e ficar sem paciência para insistir, é bom procurar a orientação de um nutricionista especializado em alimentação infantil.

"Às vezes, uma pessoa de fora da convivência familiar consegue resultados mais rapidamente. Mas para isso é preciso também que a família esteja disposta a ajudar . Não adianta querer que a criança coma legumes e verduras se os outros só querem mesmo saber é da batata frita", lembra Suzana.

Existem muitas maneiras de acrescentar legumes e verduras aos pratos que as crianças gostam, mas os especialistas insistem que essa prática não deve virar rotina. "Educar é o mais importante. Todos os dias é preciso servir alimentos do reino vegetal e insistir, insistir e insistir".

O desenvolvimento do paladar leva tempo e varia de criança para criança. Porém, quanto maior a quantidade de açúcar e gordura for oferecida, mais difícil será a aceitação dos vegetais.

Por isso, diminua as guloseimas e comece a colocar algumas dicas em prática:

Se ela ama macarrão, tempere-o com brócolis e tomate cereja

Faça uma jardineira de legumes variados picados bem miúdos

Além do purê de batata, faça também de cenoura e de abóbora

Misture legumes à carne moída ou ao hambúrguer caseiro

Se ela gosta de sopa, acrescente o legume que ela não gosta batido no caldo

Se ela curte ovo mexido, acrescente cenoura raladinha

Se a preferência são as tortas, misture legumes ao recheio

Gratine os legumes com ovo e queijo ralado

Faça espetinhos coloridos de carne ou frango, intercalando com legumes

Coloque beterraba ou espinafre picadinho na massa da panqueca. Fica uma cor linda e não deixa o gosto do legume.

*Suzana Bonumá, nutricionista do Ambulatório de Medicina Esportiva do Hospital das Clínicas da Faculdade de Medicina da Universidade de São Paulo (HC-FMUSP). Especialista em fisiologia do exercício, atende crianças e adultos.