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Para manter o equilíbrio nutricional, vegetarianos precisam tomar cuidado redobrado com a alimentação diária.

Quem opta por uma alimentação vegetariana abre mão de consumir carnes de origem animal - seja por questões ideológicas, religiosas ou até mesmo por não gostar deste tipo de alimento. Porém, independente do motivo que leva a essa escolha, os vegetarianos precisam tomar alguns cuidados a fim de garantir uma boa saúde nutricional.

Existem algumas formas de vegetarianismo: na mais tradicional, também conhecida como vegan, não é permitido o consumo de carne animal, leite, ovos e derivados. Já os ovolactovegetarianos restringem apenas as carnes de seu cardápio. Essas são as duas principais correntes da alimentação vegetariana.

Porém, como pode ser verificado na Pirâmide Alimentar, o equilíbrio nutricional está diretamente ligado à variedade dos alimentos, incluindo os de origem animal. Portanto, vegans e ovolactovegetarianos têm o desafio de promover sua saúde sem deixar de lado a própria filosofia alimentar.

Opção pede cuidados

Para compensar os nutrientes que estão presentes especialmente nas carnes de origem animal, os vegetarianos precisam de uma dieta bastante diversificada, incluindo verduras,legumes, frutas , leguminosas e cereais. Esta é uma maneira de tentar suprir as necessidades diárias de nutrientes como, por exemplo, as proteínas. "Adicionalmente, o consumo de soja e seus derivados cozidos adequadamente fornecem proteína de ótima qualidade. Desta forma, geralmente não há déficit protéico para ambas as vertentes", explica a nutricionista Késia Diego Quintaes.

O ideal é que os vegetarianos procurem um nutricionista, para que sejam adequadamente orientados na elaboração de seus cardápios, incluindo todos os nutrientes necessários e evitando possíveis carências nutricionais.

O monitoramento da alimentação e das condições do organismo deve ser constante, seja por quem optou pela dieta vegetariana ou por quem tem uma dieta tradicional. Desta maneira, independente das escolhas e das motivações, todos estarão no caminho certo para usufruir uma vida equilibrada e saudável.

* Késia Diego Quintaes é doutora em Alimentos e Nutrição pela UNICAMP (Universidade Estadual de Campinas) e professora da Universidade Adventista de São Paulo.