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Crianças que praticam atividade física regularmente têm melhor desempenho escolar.

Quem nunca ouviu o pediatra dizer que a prática regular de atividade física contribui para o desenvolvimento saudável das crianças? E, como se isso não bastasse, os profissionais de saúde são unânimes em dizer que crianças fisicamente ativas conseguem dormir melhor (quando comparadas a crianças sedentárias), além de lidar muito bem com desafios emocionais.

Recentemente, pesquisadores da Universidade de Illinois, nos Estados Unidos, apresentaram mais um bom motivo para incentivar a garotada a deixar de lado o computador e cair na piscina. Os professores Charles Hillman e Darla Castelli demonstraram por meio de um estudo científico que os exercícios físicos aumentam a capacidade dos alunos de "prestar atenção".

Para executar o estudo, os pesquisadores contaram com a participação de 20 crianças com 9 anos de idade. Elas foram submetidas a um teste de atenção visual depois de caminhar por 20 minutos em uma esteira ergométrica. No segundo dia, as crianças realizaram o teste após 20 minutos de repouso. Durante os testes de atenção, os pesquisadores utilizaram instrumentos para medir a atividade cerebral dos alunos. A conclusão foi que as crianças obtiveram melhores notas após os 20 minutos de caminhada do que após os 20 minutos de repouso.

Mas antes de trocar as aulas de reforço do seu filho pelas quadras de basquete, o professor de educação física Eduardo Clemente* recomenda que os pais procurem a orientação de um profissional. "A prática de exercícios sem orientação adequada pode resultar em lesões ou fortes dores musculares", diz ele.

O Conselho Federal de Educação Física (CONFEF) alerta que, geralmente, a atividade física oferecida nas escolas não é suficiente, e lembra que muitas escolas brasileiras, principalmente as públicas, não dispõem de equipamentos e espaço adequados à prática dos exercícios.

Eduardo explica ainda que, "para sair da vida sedentária, o ideal é que se pratique atividade física pelo menos 4 vezes por semana e que cada sessão seja de pelo menos 30 minutos".

Recomenda-se que até os 10 anos de idade as crianças pratiquem atividades físicas recreativas e não competitivas. Os especialistas orientam ainda que os pais estejam atentos à hidratação da criança e à alimentação adequada antes e depois das atividades.

*Eduardo Clemente é professor de educação física, pós-graduado em natação e diretor técnico da High Performance Assessoria Esportiva.